L'association Canaux Ioniques

L'association Canaux Ioniques est une association loi 1901 à but non-lucratif qui a pour but le développement des échanges scientifiques sur le thème des canaux ioniques. Ainsi, depuis 1989, l'association Canaux Ioniques organise un colloque annuel, le Colloque Canaux Ioniques, qui permet de réunir la communauté scientifique française et internationale travaillant sur tous les aspects de la recherche autour des canaux ioniques.

L'association Canaux ioniques a pour membre tout participant au colloque. A chaque colloque, une assemblée générale élit, pour deux ans et par renouvellement par moitié, un comité exécutif chargé de l'organisation du colloque suivant. Le mandat n'est pas renouvelable. Le président du colloque (qui est aussi le trésorier de l'association) peut cependant être dans sa troisième année d'exercice.

Que sont les canaux ioniques ?

Les canaux ioniques sont des protéines présentes dans la membrane de toutes les cellules de tous les organismes, animaux comme végétaux. Ils sont nécessaires à la vie en permettant le passage d’atomes électriquement chargés, les ions, à travers les membranes cellulaires. Chez l'homme, ils sont indispensables au maintien de fonctions physiologiques importantes comme l'excitabilité des cellules nerveuses et musculaires, à la sécrétion hormonale, à la multiplication des cellules et à leur mort programmée. A ce titre, ils sont impliqués dans de nombreuses pathologies majeures telles que l’épilepsie, la douleur, le diabète, les myopathies, les cancers, la mucoviscidose ou encore des maladies neurodégénératives.

L'étude du rôle et du fonctionnement des canaux ioniques grâce aux techniques d'électrophysiologie a valu le prix Nobel à leurs inventeurs en 1991 (Neher et Sackman). Mais d'autres moyens d'études ont permis de compléter les connaissances sur les canaux ioniques comme la génétique, la biologie moléculaire, la biologie cellulaire, la biochimie...
L'étude des canaux ioniques a un intérêt industriel puisqu'il est possible de modifier le fonctionnement et/ou le développement des plantes et des insectes par l'utilisation de molécules modulant l'activité de leurs canaux ioniques.

Et depuis de nombreuses années, les canaux ioniques font l'objet d'une attention particulière dans le domaine de la recherche médicale puisque leur implication dans de nombreuses pathologies en fait des cibles thérapeutiques de choix dans le cadre du développement de nouveaux médicaments.